프리랜서 시작하고 6개월만에 월 200만원 벌기까지 삽질 후기

작년 이맘때쯤 회사 다니면서도 뭔가 부족함을 느끼고 있었어요. 월급만으론 한계가 있잖아요. 그래서 프리랜서 시작을 결심했는데, 솔직히 처음엔 뭘 해야 할지도 모르겠더라고요. 지금 생각해보면 정말 많은 시행착오를 거쳤는데, 그 과정에서 배운 것들을 공유해보려고 해요.

첫 도전은 완전 망했음

처음엔 당근마켓이나 숨고 같은 곳에서 무작정 시작했어요. 디자인도 못하는데 로고 디자인 작업을 받아보겠다고 올렸다가 완전히 망했죠. 클라이언트가 원하는 걸 전혀 이해 못해서 수정 요청만 20번 넘게 받았어요. 결국 프로젝트 취소되고 평점까지 깎였거든요.

그때 깨달은 게, 프리랜서는 무작정 시작하는 게 아니라는 거였어요. 내가 정말 잘할 수 있는 분야가 뭔지부터 파악해야 하더라고요. 법무팀에서 일하다 보니 계약서나 문서 작성은 어느 정도 자신 있었거든요. 그래서 방향을 완전히 틀었죠.

내 강점 찾기가 진짜 중요했음

두 번째 도전할 때는 좀 더 체계적으로 접근했어요. 우선 내가 회사에서 하는 일 중에 프리랜서로 활용할 수 있는 게 뭘까 생각해봤거든요. 계약서 검토, 법률 문서 번역, 컨설팅 자료 작성 같은 것들이 떠올랐어요.

근데 중요한 건 시장성이에요. 아무리 내가 잘해도 수요가 없으면 말짱 도루묵이니까. 크몽, 탈잭슨, 위시켓 같은 플랫폼들을 돌아다니면서 어떤 서비스가 많이 올라오는지 리서치했어요. 법률 번역 쪽이 생각보다 수요가 많더라고요.

💡 팁

본업에서 하는 일 중에 프리랜서로 활용 가능한 것부터 찾아보세요. 이미 경험과 노하우가 있으니까 시행착오를 줄일 수 있어요.

포트폴리오는 이렇게 만들었어요

포트폴리오가 없으면 아무도 안 믿어줘요. 당연한 얘기지만 막상 만들려니까 막막하더라고요. 회사 기밀 문서는 당연히 못 쓰니까, 공개된 계약서 템플릿이나 샘플 문서들을 번역해서 포트폴리오로 활용했어요.

처음엔 5개 정도로 시작했는데, 점점 늘려가면서 지금은 20개 정도 됐어요. 중요한 건 퀄리티예요. 10개 대충 만드느니 3개라도 완벽하게 만드는 게 나아요.

플랫폼별 특징 파악하고 전략 세우기

프리랜서 플랫폼마다 성격이 다르더라고요. 크몽은 작은 단위 작업이 많고, 위시켓은 좀 더 큰 프로젝트들이 올라와요. 탈잭슨은 전문성 있는 일들이 주를 이뤄요. 저는 처음엔 크몽에서 시작해서 평점 쌓고, 나중에 위시켓으로 넘어갔어요.

각 플랫폼별로 프로필도 다르게 작성했어요. 크몽에서는 좀 더 친근하게, 위시켓에서는 전문성을 강조하는 식으로 말이죠. 이거 은근히 중요해요. 플랫폼 문화에 맞춰야 클라이언트들이 선택해주거든요.

첫 프로젝트 수주까지 걸린 시간

포트폴리오 만들고 프로필 올린 지 2주 정도 지났을 때 첫 문의가 왔어요. 영어 계약서 한글 번역 작업이었는데, 가격을 너무 낮게 책정했더라고요. A4 1장에 1만원... 지금 생각하면 완전 헐값이었어요.

근데 첫 프로젝트니까 무조건 성공시키고 싶었거든요. 밤새워서 완벽하게 번역하고, 추가로 해설까지 달아서 전달했어요. 클라이언트가 엄청 만족해하시면서 5점 리뷰에 추천까지 해주시더라고요. 그때부터 조금씩 일이 들어오기 시작했어요.

⚠️ 주의

첫 프로젝트는 가격보다 평점과 후기가 더 중요해요. 나중에 단가를 올릴 수 있지만 평점은 한번 깎이면 회복하기 어려워요.

월 50만원 벽을 넘기까지

처음 3개월은 정말 힘들었어요. 한 달에 20~30만원 정도 벌었나? 회사 일 끝나고 밤에 하는 거라 체력적으로도 빡빡했고요. 그런데 4개월째부터 뭔가 변화가 생기기 시작했어요.

기존 클라이언트들이 재의뢰를 하기 시작한 거죠. 그리고 입소문으로 새로운 클라이언트들도 들어왔어요. 한 법무법인에서는 아예 월 정기 계약을 제안하더라고요. 월 80만원에 계약서 번역 및 검토 업무를 맡기겠다고 하셨어요.

정기 계약이 생기니까 수입이 훨씬 안정적이 됐어요. 거기에 추가 프로젝트들까지 더해지면서 5개월째에 드디어 월 100만원을 넘겼어요. 그때 정말 뿌듯했죠.

단가 올리는 타이밍

평점이 4.9 이상이 되고 프로젝트 완료 건수가 50개를 넘어가면서 단가를 올리기 시작했어요. A4 1장당 1만원이었던 번역료를 3만원까지 올렸거든요. 처음엔 좀 무서웠는데, 의외로 클라이언트들이 수긍하더라고요.

퀄리티가 인정받으니까 가격 인상도 자연스럽게 받아들여지는 것 같아요. 물론 새로운 클라이언트들 중에는 가격 때문에 다른 업체로 가는 경우도 있었지만, 정기 고객들은 대부분 그대로 유지됐어요.

6개월 만에 월 200만원 달성

6개월째 되던 달에 드디어 월 200만원을 넘겼어요. 정기 계약 2개에서 140만원, 추가 프로젝트에서 80만원 정도 벌었거든요. 솔직히 처음엔 이렇게 빨리 될 줄 몰랐어요.

성공 요인을 분석해보면 몇 가지가 있어요. 우선 본업과 연관된 분야를 선택한 게 컸어요. 그리고 초기에 퀄리티에 집중한 것, 클라이언트와의 소통을 중요하게 생각한 것도 도움이 됐고요.

✅ 성공 포인트

전문성 + 꾸준함 + 클라이언트 관리가 핵심이에요. 단기간에 크게 벌려고 하지 말고 차근차근 신뢰를 쌓아가는 게 중요해요.

세금 문제는 미리미리 준비하세요

월 수입이 늘어나면서 세금 문제가 생겼어요. 처음엔 그냥 부업 소득 정도로 생각했는데, 연간 2000만원 넘어가니까 사업자등록을 해야 하더라고요. 세무사 찾아가서 상담받고 간이과세자로 등록했어요.

부가세나 소득세 계산이 복잡해서 처음엔 헷갈렸는데, 세무 프로그램 사용하면서 정리하고 있어요. 매달 수입과 지출을 기록해두는 게 나중에 세금 신고할 때 도움 돼요.

플랫폼 수수료도 고려해야죠

크몽은 20%, 위시켓은 10% 정도 수수료를 떼가요. 처음엔 이게 아깝다고 생각했는데, 플랫폼에서 클라이언트를 연결해주고 결제까지 처리해주니까 나름 합리적이더라고요. 다만 정기 고객들과는 직접 계약으로 전환해서 수수료를 절약하고 있어요.

이제는 선택할 수 있는 위치

지금은 프로젝트를 선택할 수 있는 위치가 됐어요. 예전엔 들어오는 일은 무조건 다 받았는데, 이제는 수익성이나 작업량을 고려해서 선택적으로 받고 있어요. 시급 계산했을 때 3만원 이하인 프로젝트는 거의 안 받아요.

그리고 새로운 분야로 확장도 생각하고 있어요. 계약서 번역에서 시작해서 법률 컨설팅, 기업 규정 작성까지 영역을 넓혀가려고 해요. 프리랜서 수익을 더 늘릴 수 있는 방법들을 계속 찾고 있거든요.

솔직한 후기와 앞으로의 계획

6개월간 프리랜서 하면서 느낀 건, 절대 쉬운 길은 아니라는 거예요. 본업 끝나고 밤늦게까지 작업하는 게 체력적으로 힘들었고, 초기에는 수입도 불안정했거든요. 그런데 지금은 이 선택이 정말 잘했다고 생각해요.

무엇보다 경제적 자유도가 높아진 게 가장 큰 변화예요. 월급 외에 추가 수입이 있으니까 투자도 늘릴 수 있었고, 여행이나 취미 생활에도 더 많은 돈을 쓸 수 있게 됐어요. 올해 목표는 월 300만원인데, 충분히 달성 가능할 것 같아요.

프리랜서 시작을 고민하고 계신 분들께 하고 싶은 말은, 무작정 시작하지 말고 본인의 강점부터 파악하라는 거예요. 그리고 초기에는 돈보다 평점과 신뢰도 쌓기에 집중하시고요. 시간은 좀 걸리더라도 꾸준히 하시면 분명 결과가 나올 거예요.

혹시 프리랜서 시작하면서 궁금한 게 있으시면 댓글로 남겨주세요. 제가 겪었던 시행착오들 공유해드릴게요!

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